ด้วยความไร้ความสามารถและการเพิกเฉยต่อแนวทางปฏิบัติ พวกเขาได้เคลื่อนเครื่องปฏิกรณ์ให้อยู่ในสถานะที่ไม่เสถียร ซึ่งการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยจะส่งผลให้เกิดการแกว่งของพลังงานอย่างมาก พวกเขามี:
- เรียกใช้เครื่องปฏิกรณ์นานกว่าที่คาดไว้ในการทดสอบ ส่งผลให้มีซีนอนจำนวนมาก ซึ่ง "เป็นพิษ" เครื่องปฏิกรณ์ยับยั้งพลังงาน
- ปิดการใช้งานระบบความปลอดภัยอัตโนมัติต่างๆ และระบบทำความเย็น
- เกินเงื่อนไขการเริ่มต้นสำหรับการทดสอบ เกือบจะปิดเครื่องปฏิกรณ์โดยสิ้นเชิง เป็นผลให้พวกเขาต้องถอดแท่งควบคุมออกมากกว่าที่แนะนำสำหรับการทำงานที่ปลอดภัย เพื่อเพิ่มกำลังจนถึงจุดที่สามารถทำการทดสอบได้
พวกเขาทำให้เครื่องปฏิกรณ์อยู่ในสถานะพลังงานต่ำมาก แต่ได้ลบการควบคุมทั้งหมดเกี่ยวกับการเกิดปฏิกิริยาเชิงบวก พิษจากซีนอนจะถูกเผาไหม้อย่างช้าๆ เมื่อเวลาผ่านไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพลังงานเพิ่มขึ้นอย่างช้าๆ
[โปรดทราบ จากจุดนี้ มีสถานการณ์ต่าง ๆ ที่สันนิษฐานไว้ในรายงานและบทความเกี่ยวกับอุบัติเหตุ ไม่ทราบสาเหตุว่าทำไมผู้ปฏิบัติงานจึงใช้สวิตช์ AZ-5 คำตอบนี้อิงจากสถานการณ์จำลองในรายการทีวีว่ากระแสไฟรั่วไหลบังคับให้พวกเขาใช้งานตามที่ตั้งใจไว้ในฐานะ 'การหยุดฉุกเฉิน' บนเครื่องปฏิกรณ์ ]
ดังที่แสดงในละคร พวกเขาพบว่าตัวเองอยู่ในสถานการณ์ที่พลังเริ่มเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ซีนอนถูกถอดออกทั้งหมด แทบไม่มีแท่งควบคุมเลย และที่แย่ไปกว่านั้น การเดือดของน้ำหล่อเย็นทำให้เครื่องปฏิกรณ์มีพลังมากขึ้น
พวกเขาเห็นพลังสองเท่าทุก ๆ สองสามวินาที ซึ่งเกินกำลังปฏิบัติการสูงสุดของเครื่องปฏิกรณ์อย่างรวดเร็ว พวกเขากำลังเผชิญกับการล่มสลายของแกนกลาง พวกเขาทำอะไร?
- คืนค่าการไหลของน้ำหล่อเย็นทั้งหมดด้วยตนเองและลดระดับก้านที่ถอดออกด้วยตนเองหรือไม่ มันอาจจะสายเกินไปสำหรับเรื่องนี้ พลังยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง และอยู่ไกลเกินกว่าที่ควรจะเป็น
หรือ
- ใช้ระบบ AZ-5 (SCRAM) ซึ่งจะลดระดับก้านควบคุมทั้งหมดโดยอัตโนมัติ รวมถึงก้านที่ถอดออกด้วยตนเอง ใช่ มันใช้เวลา 16-20 วินาที แต่มันลดระดับก้านทั้งหมดลง และมันเป็นสิ่งที่พวกเขาได้รับการฝึกฝนให้ทำเมื่อสิ่งต่าง ๆ อยู่เหนือการควบคุม
สำหรับฉันแล้ว ความรู้สึกนี้เหมือนกับว่าพวกเขาได้ก้าวไปไกลกว่าจุดกลับตัวแล้วเมื่อพลังพุ่งทะยานขึ้น พวกเขากำลังประสบกับภาวะล่มสลายอยู่แล้ว ระบบ AZ-5 ทำให้มันแย่ลงไปอีกเพราะปลายกราไฟต์ของแท่งควบคุมเพิ่งสร้างจุดแปลของ สูงขึ้นไปอีก ปฏิกิริยาที่นำไปสู่การระเบิดของไฮโดรเจนด้วยไอน้ำ
แม้แต่การลดระดับแท่งแต่ละอันด้วยมือก็ยังมีปัญหาปลายกราไฟท์ แรงไปรอบ ๆ ส่วนปลายขณะลดระดับทำให้แท่งติดอยู่ในตำแหน่ง ลูกเรือจะไม่ชื่นชมสิ่งนี้ แต่เส้นทางนั้นอาจจะล้มเหลวด้วยเหตุผลเดียวกับที่ระบบ AZ-5 ทำ อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าในกรณีใด พวกเขาจะได้รับการฝึกให้กดสวิตช์ AZ-5 ในสถานการณ์เหล่านี้ เนื่องจากเป็นการ "หยุดฉุกเฉิน" ของเครื่องปฏิกรณ์